In memoriam

Grote Frits, en kleine Frits overleden deze week. Ik heb ze beiden zo goed gekend dat ik een klein blogje aan ze wil wijden.

Frits Korthals Altes zal ik wel missen. Wij hadden de laatste jaren zeer regelmatig telefonisch contact en zagen elkaar een paar keer per jaar. Het aardige in die contacten was, dat hij ook geïnteresseerd was in het wel en (meestal wee) van onze fractiegenoten en andere bewindslieden. Zijn analyse over elk bestuurlijk vraagstuk was messcherp. Hij kon het ook zo precies formuleren. Vorig jaar mei hielt hij , zoals elk jaar, een prachtige speech bij het VVD oud senatoren diner, uit zijn hoofd. En een paar maanden later waren hij en Yvo Opstelten bij de Pulchri bijeenkomst ( zie hieronder) zeer uitgesproken over de samenstelling van het huidige kabinet. Frits leerde ik pas goed kennen in de Eerste Kamer, vanaf 1993. Eerst was ik fractielid onder zijn leiding, later zat hij in de fractie onder mijn leiding. Hij was toen Kamervoorzitter en dan kan je niet ook voorzitter van de fractie zijn. Hij wilde in 1999 na de verkiezingen van Provinciale Staten (en indirect dus van de Eerste Kamer) Kamervoorzitter blijven, alhoewel de VVD niet meer de grootste fractie was. Ik voerde met Leendert Ginjaar en Hannie van Leeuwen en nog een CDA’er een zeer venijnige discussie op een geheime plek . Het CDA eiste de stoel op. Uiteindelijk was het compromis dat Frits nog twee jaar aan kon blijven, ( hoi, hoi) Het waren zeer interessante jaren.

Frits was een bijzondere man. Grappig was dat hij ook veel gevoel voor humor had, en dat dan bevestigde met een minzaam glimlachje. Ik was dol op Frits.

Frits Bolkestein kwam bij mij op bezoek in Geldermalsen in 1978. Hij wilde na zijn mooie carrière bij Shell Tweede Kamer lid worden voor de VVD. Niemand in de partij kende hem en er waren honderden wel bekende kandidaten die ook Kamerlid wilde worden. Hij besloot het land in te gaan, op bezoek bij “belangrijke mensen” en ja hoor, daar was hij in Geldermalsen, een kopje thee. Zo’n toer had een kandidaat nog nooit gemaakt!. We hadden een uitstekend gesprek en ik steunde zijn kandidatuur van harte. Jaren, jaren later belde hij mij een paar keer om mij te wijzen op burgemeestersvacatures. Hij was van mening dat ik daarop moest solliciteren. Hetgeen ik toen niet heb gedaan. Weer jaren later hadden we veel met elkaar te maken toen hij VVD fractievoorzitter was in de Tweede Kamer en ik zeer actief was in de VVD fractie van de Eerste Kamer, eerst als vicevoorzitter en later als voorzitter. Wij zagen en spraken elkaar minstens twee keer per week. Mooi moment was rond 1994 toen wij samen voorop liepen in een demonstratie in Amsterdam van de Munttoren naar de Dam tegen migratie, maar ook wel positief voor integratie. Het was voor ons beiden de eerste ( en voor mij ook de laatste ) keer dat we echt demonstreerden, ik geloof zelfs met een spandoek. foto’s ? nee , die heb ik helaas niet.

Frits was zo integer, zo intens betrouwbaar, een liberaal in hart en nieren. Ik kon genieten van de gesprekken die we hadden. Later zagen we elkaar regelmatig op de kleine Pulchri bijenkomsten voor VVD (oud)bewindslieden, en (oud)voorzitters van de Eerste en Tweede Kamer.

Binnen de VVD spraken we inderdaad altijd over grote Frits (187 cm) en kleine Frits (167cm). Ze waren niet echt grote vrienden. Grote Frits kreeg deze week meer persaandacht. Ik denk dat kleine Frits voor de VVD, en voor Nederland waarschijnlijk nog invloedrijker was.

Dit waren mijn zeer persoonlijke eenzijdige herinneringen aan beiden. Weer een tijdperk afgesloten.